Гарольд Томас Финни II или просто Хэл Финни родился 4 мая 1956 года в Коалинге, что в находится в Калифорнии, США. О детских годах значимого для индустрии криптовалют и мировой криптографии информация отсутсвует, поэтому начнем описывать его биографию со студенческого периода.
В 1975 году Финни поступил в Калифорнийский технологический институт, где получал образование по специальности “Компьютерная инженерия”. В 1979 году он получил диплом бакалавра, после чего началась его профессиональная деятельность.
Его первым местом работы была компания, которая занималась разработкой видеоигр Adventures of Tron, Armor Ambush, Astroblast и Space Attack. Чуть позже он устроился в корпорацию PGP, где стал вторым по численности сотрудником. В этой компании он разработал один из самых ранних кодов PGP. Кроме того, он создал первый анонимный репорлер, первую цифровую кассовую систему, основанную на проверке работы RPOW (Многоразовые доказательства работы) – это было в 2004 году.
Над проектом PGP (Pretty Good Privacy) он работал до 2011 года, после чего вышел на пенсию по состоянию здоровья.
Немного о деятельности Хэла в P.G.P.
В 1992 году г-н Финни написал, что криптографические технологии привлекли его внимание, поскольку он беспокоился о способности корпораций и правительств выслеживать граждан.
«Работа, которую мы здесь делаем, в общем и целом, посвящена этой цели – сделать «Большого брата» устаревшим», – написал он онлайновой группе друзей-активистов в области конфиденциальности.
Первоначальный автор PGP – Филипп Циммерманн, стал мишенью федеральной прокуратуры, которая считала, что его программное обеспечение нарушает законы США. Во время проведения расследование Хэл Финни занимал более спокойную роль в PGP чтобы не стать мишенью правоохранительных органов. Как говорил сам Циммерманн, это решение означало, что г-н Финни не получил должного признания за некоторые важные нововведения, которые он сделал в разработке P.G.P.
После окончания расследования в 1996 году, когда Циммермана был полностью оправдан он решил официально нанять Хэла для работу над своим проектом. Перед смертью Финни Филип Циммерманн сказал, что Хэл был необычным в этой области, потому что у него не было никаких асоциальных тенденций и физической неловкости, которые обычно связаны с людьми в мире программирования. Финни был общительным человеком, который любил кататься на лыжах и бегать на длинные дистанции – 21 км.
«Иногда люди платят определенную цену за то, что они чрезвычайно умны – им не хватает какого-то эмоционального качества», – сказал г-н Циммерманн. «Хэл не был таким».
После достижения успехов в PGP Хэл Финни был очарован концепцией цифровых валют, которые не могут отслеживаться правительствами и банками.
Наш сегодняшний герой был известным криптографическим активистом. Кроме того он был футуристом и использовал свои навыки программирования для служения своим идеалам, в частности, своему желанию защищать личную жизнь людей.
Часть сообщества считает, что именно Гарольд Томас Финни II является создателем биткоина Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto), однако при жизни он отрицал этот тезис. К подобным предположениям сообщество подталкивает тот факт, что в 2004 году Хэл создал алгоритм PoW, который является базовым для “первой криптовалюты“, он получил первую биткоин-транзакцию в 2009 году и то, что на протяжении 10 лет он жил в том же городе, где проживал Дориан Сатоши Накамото (Темпл-Сити, Калифорния) – еще один предполагаемый создатель BTC.
Кроме того, именно Хэл Финни был первым человеком, который сообщил сообществу о запуске цифровой валюты основанной на криптографии Bitcoin. Это произошло в Twitter 11 января 2009 года.
В октябре 2009 года стало известно о том, что Хэлу Финни был поставлен диагноз боковой амиотрофический склероз (ALS или «болезнь Лу Герига»). Хотя до этого Финни был активным бегуном и не один раз принимал участие в полумарафонах. Несмотря на прогрессию заболевания Хэл продолжал заниматься программированием – это было его любимое дело, которым он занимался до самой смерти.
Его последние силы были положены на создание ПО bcflick, которое использует Trusted Computing для укрепления биткойн-кошельков.
Такая же болезнь была выявлена еще у одного выдающегося ученого Стивена Хокинга (Stephen Hawking).
В последние несколько лет мистер Финни мог двигать только своими лицевыми мышцами, но он общался и писал программное обеспечение, связанное с биткоином, с помощью компьютера, который отслеживал движения его глаз.
«Мне очень повезло, – написал мистер Финни на сайте Bitcoin в 2013 году. – Даже с A.L.S. моя жизнь очень радует».
Еще будучи молодым человеком, мистер Финни проявлял интерес к сохранению жизни с помощью крионического замораживания. Поэтому после смерти – 28 августа 2014 года, его тело было было зарезервировано (крионически сохранено) Фондом продления жизни Alcor.